Ken Ruinard/South Carolina
Kamilla Cardoso foi personagem central da conquista da Universidade da Carolina do Sul do título da Conferência Sudeste (SEC) da NCAA. No sábado, marcou a cesta de três no estouro do cronômetro diante do Tennessee, que classificouy a equipe para a final. No domingo, se envolveu em uma confusão a dois minutos do fim do jogo, foi expulsa, mas saiu de quadra campeã, já que sua equipe derrotou LSU por 79 a 72 na decisão do campeonato.
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PRIMEIRA DE TRÊS DA CARREIRA
Na semifinal, faltava 1s10 para o final do jogo e Carolina do Sul perdia para o Tennesse por 73 a 71. A posse de bola era do time de Kamilla Cardoso. Na cobrança de lateral, a bola foi lançada para a brasileira, que recebeu livre, arremessou da linha de três pontos e garantiu a classificação para a final no estouro do cronômetro.
Foi a primeira cesta de três carreira de Kamilla Cardoso. O curioso é que a jogadora, famosa por seus tocos, rebotes e cestas de dois, não tentava um arremesso do perímetro desde 2020. Além dos pontos decisivos, a brasileira foi a cestinha de sua equipe com 13 pontos, ao lado da companheira Milaysia Fulwiley, pegou cinco rebotes e deu três tocos.
CONFUSÃO NA FINAL
Na decisão do título, contra LSU, Kamilla Cardoso teve uma participação mais discreta com oito pontos, seis rebotes e três tocos. Mas, quando faltavam 2min08s e Carolina do Norte vencia por 73 a 66, ela foi a protagonista da confusão que deixou o jogo parado por cerca de 20 minutos.
Tudo começou com um roubo de bola de Milaysia Fulwiley, que recebeu um puxão de Flau’jae Johnson, da LSU. Além de ver a arbitragem marcar uma falta anti-desportiva contra ela, Johnson viu Ashlyn Watkins, da Carolina do Sul, a provocar e deu um chega para lá na adversária. Ao ver a confusão acontecer, Kamilla Cardoso partiu para cima da oponente, lhe deu um empurrão e a atirou no chão. Após a agressão, houve invasão da quadra pelas reservas, empurra-empurra para todo lado até que os ânimos se acalmaram.
O jogo ficou parado para análise de tudo o que aconteceu pela arbitragem, que decidiu expulsar Kamilla Cardoso e as jogadoras do banco de reservas das duas equipes, que invadiram a quadra na hora da confusão. Depois disso, a partida voltou. LSU não conseguiu tirar a diferença e a Universidade da Carolina do Sul conquistou o título da Conferência Sudeste ao vencer por 79 a 72.
DESFALQUE NO MARCH MADNESS
Apesar da exclusão na final, Kamilla Cardoso é o grande nome da equipe da Carolina do Sul na temporada. Ela lidera as estatísticas da equipe em pontos (14,2 por jogo), rebotes (9,6) e tocos (2,6). O time da brasileira é a única invicta na temporada e considerada uma das grandes favoritas ao título da NCAA. No domingo que vem acontece o sorteio que vai definir os confrontos do March Madness, os playoffs do basquete universitário americano.
Por causa da expulsão, Kamilla Cardoso vai desfalcar a Universidade da Carolina do Sul no primeiro jogo do March Madness.