O Cruzeiro será um dos cabeças de chave da Copa Sul-Americana. Portanto, não irá enfrentar clubes tradicionais do futebol sul-americano na fase de grupos. Boca Juniors, Defensa y Justicia e Racing (Argentina), Athletico-PR, Corinthians e Internacional (Brasil) estão fora do caminho celeste por enquanto. Mas, a Raposa pode ter outro desafio pela frente: uma altitude de mais de 4 mil metros.
Isso porque, um dos possíveis adversários do Cruzeiro na competição é o Always Ready, de El Alto, na Bolívia. Desclassificado da Copa Libertadores da América na terceira fase, o time figura no pote 4 da Sul-Americana.
No sorteio dos grupos, marcado para esta segunda-feira (18/3), os times classificados se dividem em quatro potes, com os cabeças de chave no primeiro deles. Assim, como cada grupo será formado por um time de cada pote, é possível que o Always Ready cruze o caminho da Raposa.
E é aí que a altitude entra! O estádio do time boliviano fica a 4.090 metros acima do nível do mar. Trata-se do Municipal Villa Ingenio. Localizado na cidade de El Alto, próximo a capital La Paz, o estádio é o segundo mais alto do mundo. Ele só perde em altitude para o estádio Daniel Alcides Carrión, no Peru, que fica a 4.378 metros de altura.
Inaugurado em 2017, o estádio tem capacidade para receber até 25 mil torcedores.
Tragédia x altitude autorizada pela Conmebol
O Villa Ingenio já foi palco para um fatalidade. Em 2019, durante uma partida entre Always Ready e Oriente Petrolero pelo Campeonato Boliviano, o árbitro Victor Hugo Hurtado, de 32 anos, teve um mal-estar em campo. Ele foi socorrido e levado ao hospital, mas não resistiu e morreu.
Investigações não relacionaram a causa da morte com a altitude. Mas, o caso jogou luz sobre a saúde de profissionais do esporte em altitudes muito altas.
No início de fevereiro, o estádio foi liberado para uso em competições internacionais, sob autorização da Conmebol. Como exigência, foi preciso fazer reformas e melhorias.
