De volta à final do Campeonato Mineiro, o Cruzeiro tem uma grande vantagem a seu favor. Por ter terminado a primeira fase da competição com a melhor campanha geral, o clube celeste tem o benefício de jogar por dois empates ou vitória e derrota pela mesma diferença de gols na decisão. Essa condição não ocorria desde 2018.
Naquele ano, o Cruzeiro foi o melhor colocado da primeira fase, com 29 pontos. O time estrelado venceu nove partidas e empatou outras duas, marcando 20 gols e sofrendo apenas dois. Na ocasião, a etapa classificatória era disputada no formato todos contra todos em turno único.
O modelo é diferente do atual. Neste ano, a Federação Mineira de Futebol (FMF) adotou o mesmo esquema de 2023, na qual as 12 equipes são divididas em três grupos de quatro. Avançaram ao mata-mata os líderes de cada chave (Cruzeiro, América e Atlético, respectivamente), juntamente do melhor segundo lugar geral (Tombense).
Cruzeiro teve vantagem na final em anos anteriores
Mineiro de 2018
Em 2018, o Cruzeiro teve como adversário nas quartas de final o Patrocinense. O time comandado por Mano Menezes venceu o jogo único por 2 a 0, com dois gols do atacante Raniel.
Já na semifinal, eliminou o Tupi após dois triunfos. No jogo de ida, no Helenão, em Juiz de Fora, o Cruzeiro venceu por 1 a 0. A volta, no Mineirão, em Belo Horizonte, foi mais emocionante. Os celestes venceram por 2 a 1, com show individual do meia Thiago Neves.
O Cruzeiro fez valer a vantagem pelo desempenho na primeira fase na final contra o Atlético. O time alvinegro venceu o jogo de ida da decisão por 3 a 1. Sendo assim, a Raposa precisava triunfar por, pelo menos, dois gols de diferença para sair com o título. E assim fez.
O Cruzeiro venceu o maior rival por 2 a 0, no segundo duelo da final. Os meias Arrascaeta e Thiago Neves anotaram os tentos que deram o título aos celestes.
Mineiro de 2014
Antes disso, a última vez em que o Cruzeiro havia chegado à final com a vantagem de jogar por dois empates ou vitória e derrota pela mesma diferença de gols tinha sido em 2014. Na ocasião, também fez uso do ‘privilégio’.
A equipe estrelada terminou a fase de grupos com 29 pontos (nove vitórias e dois empates). Depois, venceu o Boa Esporte nas duas partidas da semifinal, sendo 1 a 0, no Melão, em Varginha, na ida, e 2 a 1, no Mineirão, na volta.
Na final contra o Atlético, o Cruzeiro segurou dois empates por 0 a 0, um no Independência e outro no Gigante da Pampulha, e terminou o torneio invicto.
Mineiro de 2013
Por sua vez, o Cruzeiro não conseguiu tirar proveito de sua vantagem em 2013. Embora tenha terminado a primeira fase com uma campanha quase irretocável, com 31 pontos (dez vitórias e um empate), perdeu o título para o maior rival.
O time então treinado pelo técnico Marcelo Oliveira passou com facilidade pelo Villa Nova na semi, com vitórias por 4 a 0, no jogo de ida, e 1 a 0, na volta. Contudo, foi derrotado pelo Atlético na decisão.
Com gols de Jô, Diego Tardelli e Marcos Rocha, o Atlético goleou por 3 a 0, no Independência, no primeiro duelo. No derradeiro confronto, o Cruzeiro tentou reagir e até venceu por 2 a 1, no Mineirão. O resultado não foi o suficiente para impedir que a equipe de Ronaldinho Gaúcho ficasse com a taça.
Adversário do Cruzeiro em 2024
Neste ano, o adversário do Cruzeiro na final será o Atlético. O time dirigido por Felipão avançou à decisão ao superar o América no placar agregado (3 a 2).
Na partida de ida, o Galo derrotou o rival por 2 a 0, na Arena MRV, com gols de Paulinho e Hulk. Nesse domingo (17/3), o alvinegro perdeu por 2 a 1, no Independência.
